La Cordillera de los Andes entra en Colombia por la parte sur-occidental del país y se divide en dos cadenas: La Cordillera Occidental y la Cordillera Central. La Cordillera Central divide dos ramas en el Macizo Colombiano o Nudo de Almaguer, dando origen a la Cordillera Oriental. El llamado Cinturón de Fuego Pacífico es también muy popular porque está formado por numerosos volcanes y se encuentra en esta región. El volcán Galeras que se encuentra cerca de la ciudad de Pasto y el Nevado del Ruiz que también es un volcán son famosos por su actividad reciente.

¿Qué es una cordillera?

Antes de ver cuáles son las cordilleras más importantes de Colombia, vamos a explicar qué es una cordillera.

¿Qué diferencia hay entre cordillera, cadenas o sistema montañoso, o sencillamente montañas..? Bueno, pues voy a tratar de explicártelo. Si vamos al diccionario y buscamos cordillera nos la define como: una sucesión de montañas enlazadas entre sí. En este sentido se diferencia de la sierra en el número de montañas, que en la cordillera es mayor. Digamos que las sierras son las divisiones que hacemos de las cordilleras.

La Cordillera Occidental

 La Cordillera Occidental tiene una longitud de cerca de 1.200 km y corre hacia el norte a través del país desde el Nudo de los Pastos en el departamento de Nariño al suroeste de Colombia al Nudo de Paramillo en el departamento de Córdoba, situada al norte del país.

Las montañas más altas de la Cordillera Occidental son –por orden de altura-:

• Volcán Cumbal: 4.764 metros de altura.
• Volcán Chile: 4.748 m de altura.
• El volcán Azufral: 4.070 m de altura.
• Farallones de Cali: de 200 a 4.280 m de altura.
• Tatamá Hill: 4.200 m de altura.
• Paramillo macizo o Paramillo del Sinú: de 100 a 3.960 m de altura.
• Munchique Hill: 3.012 m de altura.

La Cordillera Central

La Cordillera central se extiende desde el Nudo de Almaguer o Macizo colombiano en el departamento de Cauca a la Serranía de San Lucas de Bolívar al norte de Colombia. Es la más alta cordillera en el país con picos de más de 5.700 metros de altura y tiene una longitud de 1.000 km.

Las montañas más altas de la Cordillera Central son –por orden de altura-:

• Nevado del Huila: 5.750 m de altura.
• Nevado del Ruiz: 5.321 m de altura.
• Nevado del Tolim: 5.216 m de altura.
• Nevado de Santa Isabel: de 5.150 m de altura.
• Nevado del Cisne: 4.800 m de altura.

La Cordillera Oriental

La Cordillera oriental es la de mayor alcance en cuanto a montañas del país con una longitud de nada menos que 1.200 km. Esta cordillera se extiende desde el Nudo de Almaguer a la sierra de Perijá, en el departamento de La Guajira, al noreste de Colombia.

La Cordillera se divide en dos ramas: la sierra de Motilones que se extiende hacia el norte y la sierra de Táchira que cruza la frontera entre Colombia y Venezuela.

Las montañas más altas de la Cordillera Oriental son –por orden de altura-:

• La Sierra Nevada del Cocuy: 5.330 m de altura.
• El páramo de Sumapaz: 3.820 m de altura.
• El páramo de Pisba: de 3.800 m de altura.
• La sierra de Perijá: 3.750 m de altura.
• El páramo de Choachí: 2.980 m de altura.

También en la Cordillera oriental podemos encontrarnos con grandes mesetas, también de gran belleza y valor para Colombia. Destacan:

• La sabana de Bogotá: 2.600 metros de altura, donde la ciudad de Bogotá se encuentra.
• La sabana de Ubaté: 2.570 m de altura.
• El valle de Sogamoso: 2.570 m de altura